Brittney Griner: Russland lässt US-Basketballstar im Tausch mit Waffenhändler Bout frei

Präsident Joe Biden sagte, Griner sei in Sicherheit und befinde sich in einem Flugzeug aus den Vereinigten Arabischen Emiraten nach Hause.

“Ich bin froh, dass es Brittney gut geht… sie braucht Zeit und Raum, um sich zu erholen”, sagte er im Weißen Haus.

Griner wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen wegen des Besitzes von Cannabis-Öl verhaftet und letzten Monat in eine Strafkolonie eingewiesen.

Die Regierung Biden schlug im Juli letzten Jahres einen Gefangenenaustausch vor, wohl wissend, dass Moskau sich seit langem um die Freilassung von Bout bemüht hatte.

Das russische Außenministerium bestätigte den Austausch und teilte mit, dass er auf dem Flughafen von Abu Dhabi stattgefunden habe. “Der russische Staatsbürger wurde in sein Heimatland zurückgebracht”, hieß es in einer Erklärung, obwohl er noch nicht auf russischem Boden angekommen sein soll.

Russische Nachrichtenagenturen meldeten, er werde noch zum Flughafen Vnukovo bei Moskau geflogen.

In einer Rede im Oval Office lobte Griners Frau Cherelle die Bemühungen der Regierung Biden um ihre Freilassung: “Ich stehe hier und bin überwältigt von meinen Gefühlen.”

Als Teil des Gefangenenaustauschs unterzeichnete Präsident Biden die Anordnung zur Freilassung von Bout und löste damit seine 25-jährige Freiheitsstrafe auf.

Viktor Bout verkaufte Waffen an Kriegsfürsten und abtrünnige Regierungen und wurde zu einem der meistgesuchten Männer der Welt.

Wegen seiner Waffengeschäfte in den Jahren nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion wurde er als “Händler des Todes” bezeichnet. Die Taten des Russen inspirierten den Hollywood-Film Lord of War aus dem Jahr 2005, der grob auf seinem Leben basiert.

Seine geheimnisvolle Karriere wurde 2008 durch eine ausgeklügelte US-Aktion beendet, als er zum Ärger der russischen Regierung in einem Hotel in der thailändischen Hauptstadt Bangkok verhaftet wurde.

Zwei Jahre später wurde er ausgeliefert und verbrachte die letzten 12 Jahre in einem amerikanischen Gefängnis, weil er Terroristen unterstützt und Amerikaner getötet haben soll.

Die Umstände von Bout könnten kaum unterschiedlicher sein als die seines Gegenübers beim Gefangenenaustausch.

Brittney Griner, 31, ist eine der bekanntesten Sportlerinnen in Amerika.

Während der US-Basketballsaison ist sie ein Star-Center der Phoenix Mercury in der WNBA. Ihr einziger Grund, nach Moskau zu fliegen, war, während der Nebensaison in Russland zu spielen. Vor ihrem russischen Gericht erklärte sie, dass das in ihrer Tasche gefundene Cannabis-Öl ein “ehrlicher Fehler” gewesen sei.

In seinem Tweet postete Präsident Biden ein Bild aus dem Oval Office zusammen mit Grassers Frau Cherelle.

“Vor wenigen Augenblicken habe ich mit Brittney Griner gesprochen. Sie ist in Sicherheit. Sie sitzt in einem Flugzeug. Sie ist auf dem Weg nach Hause”, schrieb er.

Als die Verhandlungen über die Freilassung von Griner im Sommer begannen, machten die USA deutlich, dass sie auch die Freilassung des ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan wollten. Whelan, der von Russland der Spionage beschuldigt wird, war jedoch nicht Teil des Gefangenenaustauschs.

In seiner Rede im Oval Office sagte Präsident Biden, dass Russland den Fall von Whelan aus völlig illegitimen Gründen anders behandelt als den von Griner. “Auch wenn es uns noch nicht gelungen ist, Pauls Freilassung zu erwirken, haben wir nicht aufgegeben; wir werden nicht aufgeben”, versprach er.

Whelans Bruder David lobte die Freilassung von Griner und sagte, die US-Beamten hätten die Familie im Voraus gewarnt, dass Paul Whelan nicht Teil des Austauschs sei.

“Es ist klar, dass die US-Regierung durchsetzungsfähiger sein muss”, sagte er in einer Erklärung. “Wenn bösartige Akteure wie Russland unschuldige Amerikaner entführen, brauchen die USA eine schnellere und direktere Antwort.”

Präsident Biden forderte die Amerikaner auf, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, bevor sie ins Ausland reisen, und warnte vor dem Risiko, von einer ausländischen Regierung zu Unrecht inhaftiert zu werden.

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