Michail Gorbatschow ist mit 91 verstorben

Gorbatschow übernahm 1985 die Macht und leitete Reformen sowie die Öffnung der Sowjetunion gegenüber der Welt ein.

Es gelang ihm jedoch nicht, den langsamen Zusammenbruch der Union zu verhindern, und viele Russen gaben ihm die Schuld an den darauf folgenden Jahren des Aufruhrs.

Außerhalb Russlands genoss er großes Ansehen, und der UN-Chef sagte, er habe “den Lauf der Geschichte verändert”.

“Michail Gorbatschow war ein einzigartiger Staatsmann”, sagte UN-Generalsekretär Antonio Guterres. “Die Welt hat eine herausragende Führungspersönlichkeit, einen engagierten multilateralen Politiker und unermüdlichen Verfechter des Friedens verloren.”

Das Moskauer Krankenhaus, in dem er starb, erklärte, er habe an einer langen und schweren Krankheit gelitten.

In den letzten Jahren hatte sich sein Gesundheitszustand verschlechtert und er war immer wieder in Krankenhäusern behandelt worden. Im Juni berichteten internationale Medien, dass er wegen eines Nierenleidens eingeliefert worden war, wobei die Todesursache noch nicht bekannt gegeben wurde.

Er wird auf dem Moskauer Nowodewitschi-Friedhof beigesetzt, der Ruhestätte vieler prominenter Russen. Es ist nicht klar, ob er ein Staatsbegräbnis erhalten wird.

Präsident Wladimir Putin übermittelte sein “tiefstes Beileid” und beschrieb, dass Gorbatschow “einen großen Einfluss auf den Lauf der Geschichte” gehabt habe.

“Er hatte ein tiefes Verständnis für die Notwendigkeit von Reformen und war bestrebt, seine eigenen Lösungen für dringende Probleme anzubieten”, so der russische Staatschef.

Die Beziehung zwischen den beiden Männern war angespannt – Berichten zufolge fand ihr letztes Treffen 2006 statt.

Zuletzt soll Gorbatschow mit Putins Entscheidung, in die Ukraine einzumarschieren, unzufrieden gewesen sein, obwohl er die Annexion der Krim im Jahr 2014 unterstützt hatte.

In seiner Würdigung sagte der britische Premierminister Boris Johnson, er bewundere den Mut und die Integrität von Gorbatschow und fügte hinzu: “In Zeiten von Putins Aggression in der Ukraine bleibt sein unermüdlicher Einsatz für die Öffnung der sowjetischen Gesellschaft ein Beispiel für uns alle.”

US-Präsident Joe Biden nannte ihn eine “seltene Führungspersönlichkeit” und lobte Gorbatschow als einen einzigartigen Politiker, der inmitten der Spannungen des Kalten Krieges die “Vorstellungskraft besaß, eine andere Zukunft für möglich zu halten”.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, lobte ihn als “vertrauenswürdige und geachtete Führungspersönlichkeit”, die “den Weg für ein freies Europa” geebnet habe.

“Dieses Vermächtnis werden wir nicht vergessen”, fügte sie hinzu.

Gorbatschow wurde 1985 Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion und damit de facto Führer des Landes.

Damals war er mit 54 Jahren das jüngste Mitglied des als Politbüro bekannten Führungsgremiums und wurde nach mehreren alternden Führern als frischer Wind angesehen. Sein Vorgänger, Konstantin Tschernenko, war imvon 73 Jahren nach etwas mehr als einem Jahr im Amt gestorben.

Nur wenige Staatsoberhäupter haben eine so tiefgreifende Wirkung auf die Weltordnung gehabt, aber Gorbatschow kam nicht mit dem Ziel an die Macht, die sowjetische Herrschaft über Osteuropa zu beenden. Vielmehr hoffte er, die sowjetische Gesellschaft wiederzubeleben.

Die sowjetische Wirtschaft hatte jahrelang damit zu kämpfen, mit den USA Schritt zu halten, und seine Perestroika-Politik zielte darauf ab, einige marktähnliche Reformen in das staatlich geführte System einzuführen.

Auf internationaler Ebene schloss er Rüstungskontrollvereinbarungen mit den USA, weigerte sich einzugreifen, als sich osteuropäische Staaten gegen ihre kommunistischen Herrscher erhoben, und beendete den blutigen sowjetischen Krieg in Afghanistan, der seit 1979 wütete.

In der Zwischenzeit erlaubte seine Politik der Glasnost oder Offenheit den Menschen, die Regierung in einer Weise zu kritisieren, die zuvor undenkbar gewesen war.

Aber sie löste auch nationalistische Gefühle in vielen Regionen des Landes aus, die schließlich die Stabilität des Landes untergruben und seinen Zusammenbruch beschleunigten.

Nachdem ein chaotisch organisierter Putsch kommunistischer Hardliner gescheitert war, stimmte Gorbatschow 1991 der Auflösung der Sowjetunion zu und verließ sein Amt.

Im Westen gilt er als Architekt der Reformen, der 1991 die Voraussetzungen für das Ende des Kalten Krieges schuf – eine Zeit tiefer Spannungen zwischen der Sowjetunion und den westlichen Nationen, darunter die USA und Großbritannien.

Er erhielt 1990 den Friedensnobelpreis “für die führende Rolle, die er bei den radikalen Veränderungen in den Ost-West-Beziehungen spielte”.

In dem neuen Russland, das nach 1991 entstand, hielt er sich jedoch am Rande der Politik auf und konzentrierte sich auf Bildungs- und humanitäre Projekte.

Gorbatschow unternahm 1996 einen unglücklichen Versuch, in die Politik zurückzukehren und erhielt bei den Präsidentschaftswahlen nur 0,5 % der Stimmen.

Henry Kissinger, der als US-Außenminister unter Präsident Richard Nixon diente, sagte in der BBC-Sendung Newsnight, Gorbatschow werde “in die Geschichte eingehen als ein Mann, der historische Veränderungen zum Nutzen der Menschheit und des russischen Volkes eingeleitet hat”.

James Baker, der mit Gorbatschows Regierung über die Wiedervereinigung Deutschlands verhandelte, sagte der New York Times: “Die Geschichte wird sich an Michail Gorbatschow als einen Giganten erinnern, der seine große Nation zur Demokratie geführt hat”.

Wladimir Rogow, ein von Russland ernannter Beamter in der besetzten Ukraine, sagte, Gorbatschow habe “die [Sowjet-]Union absichtlich in den Untergang geführt” und nannte ihn einen Verräter.| © DerVirgül