Mindestens 15 Tote bei Kämpfen in der irakischen Hauptstadt

Offiziellen Angaben zufolge wurden Dutzende weitere Personen verletzt, nachdem Anhänger von Muqtada al-Sadr den Präsidentenpalast gestürmt hatten.

Die Gewalt wurde ausgelöst, nachdem Sadr seinen Rückzug aus der Politik angekündigt hatte.

Der geschäftsführende irakische Premierminister hat zur Ruhe aufgerufen, und das Militär hat nach Unruhen in mehreren anderen Städten eine landesweite Ausgangssperre verhängt.

In der Nacht brachen Straßenkämpfe aus, bei denen sich Kämpfer Schusswechsel lieferten und Leuchtspurgeschosse den Nachthimmel erhellten – eine der schlimmsten Gewalttaten, die die irakische Hauptstadt in den letzten Jahren erlebt hat.

Ein Großteil der Kämpfe konzentrierte sich auf die Grüne Zone der Stadt, ein Gebiet, in dem sich Regierungsgebäude und ausländische Botschaften befinden.

Sicherheitsbeamte teilten mit, dass ein Teil der Gewalt zwischen den Friedensbrigaden, einer Sadr-treuen Miliz, und Mitgliedern des irakischen Militärs stattfand. Auf Videos, die in den sozialen Medien verbreitet wurden, war zu sehen, wie einige Kämpfer schwere Waffen, darunter Panzerfäuste, einsetzten.

Der Iran hat inmitten der Kämpfe seine Grenzen zum Irak geschlossen, und Kuwait hat seine Bürger aufgefordert, das Land sofort zu verlassen.

Nach Angaben der Nachrichtenagentur AFP wurden 15 Sadr-Anhänger erschossen und etwa 350 weitere Demonstranten verletzt.

Ein Sprecher von UN-Generalsekretär Antonio Guterres erklärte, er sei alarmiert über die Ereignisse und forderte “sofortige Schritte zur Deeskalation der Situation”.

Der mit Sadr verbündete Übergangspremierminister Mustafa al-Kadhimi setzte seine Kabinettssitzungen aus und appellierte an den einflussreichen Geistlichen, einzugreifen und die Gewalt zu beenden.

Ein ranghoher Berater Sadrs erklärte später gegenüber der staatlichen irakischen Nachrichtenagentur INA, dass er einen Hungerstreik angekündigt habe, bis die Gewalt und der Einsatz von Waffen aufhören.

Auslöser war die Ankündigung Sadrs, sich aus dem politischen Leben zurückzuziehen. Er machte dafür die Weigerung rivalisierender schiitischer Führer und Parteien verantwortlich, das irakische politische System zu reformieren.

Im Oktober errangen die Sadr-treuen Kandidaten die meisten Sitze im irakischen Parlament, aber er erhielt nicht genügend Sitze, um eine Regierung zu bilden. Seitdem hat er sich geweigert, mit den vom Iran unterstützten schiitischen Gruppen zu verhandeln, was fast ein Jahr lang zu politischer Instabilität geführt hat.

In einer Erklärung sagte Sadr: “Ich hatte beschlossen, mich nicht in politische Angelegenheiten einzumischen, aber jetzt kündige ich meinen endgültigen Rücktritt und die Schließung aller [sadristischen] Einrichtungen an.” Einige religiöse Stätten, die mit seiner Bewegung in Verbindung stehen, werden weiterhin geöffnet bleiben.

Der 48-jährige Sadr war in den letzten zwei Jahrzehnten eine dominierende Figur im öffentlichen und politischen Leben des Irak. Seine Mehdi-Armee entwickelte sich zu einer der mächtigsten Milizen, die nach der Invasion, mit der der frühere Machthaber Saddam Hussein gestürzt wurde, gegen die US-amerikanischen und verbündeten irakischen Regierungstruppen kämpften.

Er benannte sie später in Friedensbrigaden um, die nach wie vor eine der größten Milizen sind, die heute zu den irakischen Streitkräften gehören.

Obwohl die Mehdi-Armee Verbindungen zum Iran hatte, distanzierte sich Sadr in letzter Zeit von Iraks schiitischem Nachbarn und positionierte sich als Nationalist, der den Einfluss der USA und des Irans auf die inneren Angelegenheiten Iraks beenden will.

Der rivalisierende schiitische politische Block, der Koordinationsrat, mit dem der Block von Sadr verfeindet ist, besteht hauptsächlich aus Parteien, die vom Iran unterstützt werden.

Sadr, der mit seinem schwarzen Turban, seinen dunklen Augen und seinem kräftigen Körperbau zu den bekanntesten Persönlichkeiten des Irak gehört, hatte sich für die einfachen Iraker eingesetzt, die von hoher Arbeitslosigkeit, ständigen Stromausfällen und Korruption betroffen sind.

Er ist eine der wenigen Persönlichkeiten, die in der Lage sind, schnell Hunderttausende von Anhängern auf den Straßen zu mobilisieren und wieder abzulenken.© | DerVirgül